VALUTAZIONE STRUMENTALE NON INVASIVA DEL LIPEDEMA.

 

Dr Antonio Mander

 

 

Attualmente  la diagnosi di Lipedema viene formulata prevalentemente in base alla valutazione clinica.

Sappiamo quali sono i criteri clinici del lipedema in base ai quali formulare la diagnosi, ma come tutte le valutazioni che si basano esclusivamente su un giudizio di tipo clinico,  risultano fortemente limitate da due principali ordini di fattori: la capacità e preparazione  dell’operatore e la difficoltà di standardizzazione dei parametri in base ai quali effettuare la diagnosi.

Per il lipedema le difficoltà sono notevoli perché  molte delle  caratteristiche  cliniche    della patologia  non sono     patognomoniche  di tale quadro; mi riferisco per esempio all’aumento di volume dell’arto, alla sintomatologia clinica, all’associazione con l’obesità, alla presenza di problematiche posturali che rendo il quadro non sempre di facile interpretazione, soprattutto quando ci troviamo di fronte alle forme particolarmente avanzate e gravi  dove è presente  anche con coinvolgimento del sistema linfatico e/o venoso. Segni specifici sono la distribuzione del tessuto lipedematoso fino alla regione della caviglia risparmiando il piede, la facilità alla formazione di ecchimosi, il dolore,  il coinvolgimento anche degli arti superiori ma considerando solo questi elementi non è agevole la diagnosi.

L’ecografia tissutale ad alta  risoluzione  sta assumendo sempre di più un ruolo determinante nell’iter diagnostico dei pazienti con sospetto clinico di lipedema  e nella sua stadiazione.

La metodica è abbastanza semplice, non richiede una particolare strumentazione, non è invasiva , è facilmente ripetibile, l’unica criticità presente è l’esperienza del medico esecutore,  che deve avere una competenza specifica  sulle metodiche ecografiche nello studio dei tessuti superficiali ed una adeguata competenza clinica di tali patologie in quanto  non è possibile scindere la valutazione strumentale da quella clinica.

Per tessuti superficiali intendiamo le strutture comprese tra l’epidermide e la fascia muscolare.

 In sequenza dalla superficie in profondità, troviamo quindi:

• l’epidermide

• il derma

• i lobuli del tessuto adiposo

• i setti e le fasce

• i vasi ( arterie , vene e linfatici)    (fig.1)

Con l’ecografia tissutale  è possibile effettuare   diagnosi   di lipedema in base alla caratteristiche  ecostrutturali del tessuto adiposo, della componente settale e fasciale e  del complesso epidermide-derma.

L’aspetto tipico del lipedema,    si rileva quasi sempre a livello delle gambe,  ove si riscontra una normale rappresentazione ecografica  dell’epidermide e del derma(  complesso epidermide –derma,  CED) , una riduzione dei setti e delle fasce presenti nel contesto del tessuto sottocutaneo che risultano quasi completamente scomparsi , ed una perdita di differenziazione dei lobuli del tessuto adiposo che risultano indistinguibili tra loro,  con un aspetto di tipo “ sinciziale”,  cioè quasi fusi  in un'unica struttura; sono assenti ectasie dei vasi venosi ed accumuli di linfa tra i tessuti. ( fig.2)

Al quadro tipico, sopra descritto, si associano altri  quadri ecografici,  diversificati in rapporto allo stato evolutivo del lipedema e alla sede esplorata,  ad esempio le regioni delle cosce, dei glutei ed dell’addome presentano diversità della rappresentazione dei lobuli del tessuto adiposo e della componente settale e fasciale.

Importante è lo studio ecografico tissutale al fine di differenziare un lipedema da un linfedema sia nella diagnosi differenziale   che  nelle forme miste,  in cui il linfedema complica un lipedema.

L’aspetto tipico della compromissione linfatica si può rilevare nell’alterazione ecostrutturale del complesso epidermide-derma ( CED) e dalla presenza di componente fluida nel contesto del tessuto adiposo sottocutaneo.

Durante l’esame ecografico inoltre è possibile studiare attraverso il modulo colordoppler  la vascolarizzazione arteriosa e venosa dei tessuti valutandone l’eventuale loro compromissione.

Riteniamo quindi che lo studio ecografico tissutale associato alla valutazione clinica rappresenti il primo step valutativo della paziente  sia per confermare la diagnosi, che  per valutare la gravità in base all’estensione e alla compartecipazione della componente linfatica.

L’esame ecografico risulta particolarmente utile   inoltre nella valutazione pre-operatoria e nel monitoraggio  della delicata fase post- operatoria.

Un’ evoluzione della ecografia tradizionale è rappresentata dall’ecografia 3D, tridimensionale, con la quale è possibile studiare i tessuti superficiali, avendo una  visione su tre piani dello spazio, inoltre attraverso

 l’ elaborazione dell’immagine tramite software è possibile evidenziare particolari strutturali ( fig.3)